투자회사까지 버스운송업에 뛰어드는 이유는?
제주의 한 버스회사. 제작진이 만난 내부 관계자들은 투자회사가 회사를 인수한 이후, 사측이 비용을 절감하기 위해 재생타이어를 사용하게 하는 등 안전을 위협할 수 있는 문제들이 발생했다고 주장했다. 또한 정비 비용을 줄이기 위해 정비 범위를 벗어난 작업까지 이뤄졌다는 제보도 이어졌다. 자동차 정비 전문가는 이러한 행위에 대해 “비용을 아끼는 정도가 아니라 상식이 없는 수준”이라며 이 같은 일이 계속된다면 대형 사고로 이어질 수 있다고 우려했다.

“우리들의 소중한 세금이 사모펀드를 살찌우는데 들어간다는 자체가
분노할 만한 일인 거죠”
- 이영수 서울 공공연구원 연구위원

전문가는 준공영제가 노선 운영 과정에서 발생하는 적자뿐 아니라 버스회사의 경영 비용까지 보전하는 구조로 설계돼 있다고 설명했다. 이러한 제도적 허점을 이용해 수익을 극대화하려는 투자회사들까지 버스운송업에 뛰어들고 있다는 것이다. 지자체는 막대한 보조금을 지급하고도 개별 기업의 경영에는 개입할 수 없어 시민이 낸 세금이 어디에, 얼마나 쓰이는지 제대로 파악하기조차 어렵다는 지적도 나온다. 막대한 공적 재원이 지속적으로 투입되는 만큼 이에 걸맞은 관리와 감독 체계도 함께 마련해야 한다는 것이다.

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